第三百零三章劉家父母
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第三百零三章 劉家父母
但孔璐華畢竟端莊持重，疑惑片刻，便也有了主意，向那老婦問道：“這位媽媽，我是阮家的夫人，書之與我便如姐妹一般，若她真是您二位的女兒，那您二位盡可放心，書之姐姐在我們家，從沒受過半點怠慢的。不過，書之姐姐入府卻要比我還早上十年，當年的舊事，我們也沒和外人說過，卻不知你們當年，究竟發生了什麽事，才讓書之姐姐她後來陰差陽錯，竟進了阮家呢？”其實劉文如與孔璐華相熟多年，早已將自己幼年身世悉數相告，孔璐華對她童年經歷一點都不陌生，但她也清楚，劉文如絕少和外人來往，即便是家裏人，知道劉文如過去的也屈指可數，是以有意隱去了關鍵信息，只等這兩個老人自行補充，便知真偽。
“文如，這些你都忘了嗎？”那老婦卻是性急，聽著孔璐華相問，便徑自言道：“二十五年之前，我們天長縣大旱，咱們在家裏實在待不下去了，就來了揚州，想著做些雜工，總能補貼上幾個月吧？可是，那年受災的人多，揚州的船工、鹽工，都有了不少人，每日天不亮就去碼頭，才能有活幹。你爹他幹了幾天，就受了傷，撐船、扛米，都幹不下去了。可咱們一家三口，可怎麽活下去啊？那幾日我和你爹實在沒辦法了，想著要活下去，就只能去要飯了。可你當時還在咱們身邊，我們怕……怕外人看咱們人多，反倒不願施舍了。所以……那日咱們幾個經過康山，看那江家大院倒是氣派，就想著，要是把你放在那裏，若是江家人心善，說不定能收留你呢？可當時我們也怕你不敢自己生活，哭鬧起來不願意走，就……就告訴你說我們去做活了，先留你在江家門前待一會兒，然後……其實過了幾日，我們就有活可做了，可是回康山的時候，已經找不到你了，後來咱們回了天長，每隔一兩年便來揚州找你一次，卻都不知你下落，直到前些日子，我們去城西的海岱庵上香，卻意外看到，布施之人中竟有你的名字！孩子，當年是我們不好，沒告訴你真相，可這些年，咱們一直想著你啊。文如，我……我真是你的親娘啊？”劉文如聽著老婦言語，竟也在克制不住，雙目中早已泛滿了淚水，而一旁的孔璐華也清楚，這些劉文如的舊事，正是她曾經給自己講過的。劉文如正是那日被放在江府門前，直到黃昏尚不見父母，急得哭了起來，偶爾被路經那處宅門的江彩聽到，才特意許了她入府，兩年後劉文如作為陪嫁媵婢，與江彩一同到了阮家，才有了今日的劉宜人。
但孔璐華也清楚，當年江彩收下劉文如後，也曾派出家仆外出詢問，看能不能找到劉文如父母，可連續數次查訪，最後都不了了之。江彩在江家也只是旁支，不願多加央求他人，這件事也就被擱置了下來。於是她也向那老婦問道：“這位媽媽，你方才所言，我倒是聽過一二，但時日太久，只怕有些事書之姐姐也記不清了。可是我也記得，書之姐姐給我講過，當年江家是找過你們的啊？這樣說來，若是你們主動來江家，又怎麽能不知道書之姐姐下落呢？”
“唉，我們那時為了求個生計，在外面跑了好幾日呢。”那老婦道：“後來也是一家戲班子來揚州演戲，那裏人多，缺人幫忙，我每日去給他們打打雜，做飯、縫補，什麽都做，這才得了些錢，終於可以回家了，那個時候，文如都和我們分開一個多月了。可先前咱們過得也苦，哪有餘力去照顧她呢？”
“夫人，這……我記得小姐讓人出來尋人，也不過半個月左右工夫。這時間，也沒問題啊，或許，她真的是我……”劉文如聽著老婦之言，回想自己小時候的情形，竟漸漸對上了時間，而且不知怎的，看著兩個老者，她竟一直都有些莫名的親切之感，要不是孔璐華尚在身邊，或許這時她已經主動對二人以父母相稱了。
“姐姐，你再冷靜些，這些話你都和我講過的，若是你也和家裏其他人講過，他們編一番緣故出來，也不是難事啊？”孔璐華看她神色不對，也將她拉到了一邊，小聲說道。
這邊蔣二也自是聰明，看了孔璐華神色，便知問題所在，便又對兩名老者道：“二位老人家，你們看，劉宜人從入府到現在，都已經二十多年了，當年的事，若只是這般說出來，或許大家印象都不深了。我倒是有個辦法，劉宜人若真是你們的女兒，那她在天長的時候，可有什麽喜愛之物，你們家中，應該也留下了一些當年的舊物什吧？”
“這個自然了。”那老農夫打扮的人說著，便從身上包袱裏取出來一個已然泛黃的布偶，布偶紋路早已模糊難辨，可從外型看，依稀像個獅子，老者道：“文如，你還記得嗎，你四歲的時候，正好鄉裏有一隊人來舞獅，你看了喜歡，說你也想要個獅子。爹爹一直記得，後來趕集的時候，就給你買了一個，那個時候啊，你每天都要拿著它玩上半天呢。怎麽，這件事，你也都忘了不成？”
“這……確實，您……您就是、是……爹爹……”劉文如看著那破舊的獅子，身子更是止不住地顫抖，就連孔璐華在她身旁，都吃了一驚。原來這件事因為過於久遠，劉文如竟對自己都沒提起過，更何況，從這獅子外型來看，也當是件陳年舊物，決計做不得假。既然兩個老者連這樣的事都清楚，還拿出了實物為證，那他們和劉文如的關系，自是不言而喻了。
“文如，娘……娘一直想你啊！”那老婦看著劉文如神情，再也按捺不住，便甩開兩個阮家侍仆，撲上來抱住了劉文如。劉文如也沒有放手，而是同樣緊緊抱住了那老婦，雙目之中，淚水早已流了下來，再不能抑制半分。
“娘，孩兒……孩兒終於見到您了！”劉文如也終於承認了眼前這一切。一邊的劉父看著，也忍不住落下淚來。
“這……蔣二，先把他們請進來吧，若真是這樣，也該讓夫子來看一看才是啊？”眼看這兩個老者，已和劉文如認了親，孔璐華和蔣二雖說一時難以適應，卻也只得接受了這個現實。
阮元這日正在家閑居，忽然聽蔣二來報，說劉文如不僅找到了父母，而且根據雙方回憶物證，劉家父母身份已然確認無疑。阮元聽著，也頓時吃了一驚，可阮元也清楚，只要蔣二所言不虛，那這日來到阮家的二人，便不會再有假。沈思半晌，阮元也告訴蔣二，將二老請進了阮家內堂，並讓蔣二取了幾匹上等布料，留給劉家父母以作新衣之用。
看著完全陌生的兩名老者，阮元雖是疑惑，卻也只得堅守禮節，請了二老上座，自己則作為二人女婿，對二老先行拜過。二老都是安徽農戶，聽聞阮元為官時曾是二品大員，這時竟依女婿之禮對自己下拜，一時自是又驚又喜。阮元也主動對二老道：“二位既是文如的父母，那在下作為文如的丈夫，也自是二位女婿了，先前納文如入府，是在濟南，那時小婿家中尚屬拮據，揚州相熟之人也不多，竟未能及時稟報二位，是小婿的不是。”
“哎呀，這……哈哈哈哈，阮大人，您能納了文如入門，這我們真是……真是三生有幸啊。至於以前的事，也怪我們，雖然沒過一兩年，咱們倆都會來揚州一次，可大部分時間還是在天長，畢竟咱們家，也不過就是為人傭耕罷了，卻怎麽能在這茫茫人海裏找到文如啊？若不是文如現在已經封了誥命，入了阮大人府，還給海岱庵捐了錢，那或許這次來揚州，我們又要白跑一趟了啊？”劉父雖然時常在淮揚奔波，可畢竟只是務農之人，平日對官府又敬又懼，看著阮元謙敬之態，竟逐漸以為，自己做了朝廷大員的岳父，或許過不了多久，就可以在天長縣說一不二了。激動之下，言語也從最初的拘謹，變成了和阮元對等交流。
“是啊，這真是太不容易了……”劉母一邊哭著，一邊也感嘆道：“這也是咱們平日虔誠，一直相信碧霞元君娘娘，那日去海岱庵上香，竟看到文如不僅還活著，而且做了宜人，這……我們做夢都想不到啊？你說，咱們的苦日子，是不是以後就要到頭了啊？”最後這句自然是與劉父說的了。
“那當然了，咱這個女婿啊，做得是巡撫，在咱們安徽，那就是安慶那邊的大老爺，可比天長縣一個縣太爺厲害多了。不說別的，就這麽大的房子，一連五進的門戶，咱天長我可是見都沒見過啊。以後啊，咱們在天長，可是再也不怕任何人啦！”劉父也興高采烈的說道。
“這……回過岳父岳母，家嚴在世之時，已加封一品光祿大夫。是以家廟布置，需按國朝定制，小婿這才建了這五進門戶的。”阮元忙解釋道。
“阮大人啊，有件事我卻是不清楚了。”劉父似乎對什麽“國朝定制”也沒多少興趣，仍是問阮元道：“我家文如那個什麽宜人，就是戲文裏說得那……那什麽誥命吧？既然有了誥命，那文如現在，可也有自己的家產了？”
“這……回過岳父岳母，其實依國朝定制，誥命乃是榮身之用，卻沒有其他封賞的。不過二位也盡可放心，小婿做的是外官，每年朝廷可以酌給養廉銀一萬兩，小婿平日開支不多，總是積了些家產的，文如那邊，祜兒名下，小婿也置了田產，若說衣食豐足，自是不在話下的。”阮元道。
“一……一萬兩？！”劉家父母不知養廉銀用處，聽阮元這樣一說，還以為這些銀兩都是阮家私產。而這樣一筆財產，在二人眼中，已是先前決計無法想象的天文數字，是以二人都楞了半晌，竟一句話也說不出來。
平靜過後，還是劉父主動打破了僵局，對阮元道：“那阮大人……不，女婿啊，你看，文如在你家裏，這算是過上好日子了，你……你可 不能讓我們兩個，繼續在天長受苦啊？唉，這話說回來，咱兩個年紀也大了，二十年前，不是在家務農，就是出來做工，卻也只生養了文如這一個孩子，到現在，咱們兩個都老了，可是……可是咱們現在，都沒有自己的地呢，這給人傭耕了大半輩子，眼看著就要老了，咱們可也都幹不下去了啊？”
“是啊，女婿，你看，你也算是有錢人了，這給咱們置上個三五百畝地，不是難事吧？”劉母聽著阮元言語，也自然變了想法，以為只要阮元可以幫助自己，二人便可一躍而成為小康之家，再不用擔心生計。
“這……回過岳母，小婿今日見了二位高堂，也清楚二位高堂現在家中境況了，這生計之事，小婿一定是要幫二位高堂的，小婿過幾日便去問過二位高堂那邊的田主，將二位的田贖出來。只是岳母方才所言，這許多田地，卻是……”阮元沒說出來的是，即便是自己出任巡撫前的阮家，其實一共也只有四百多畝田地，這些田地名義上歸阮家所有，實際上都是康熙年間購置，隨著歲月變遷，阮家人口日繁，早已不敷使用，阮承信正是不願去尋同宗接濟，當年在揚州才日漸貧困。後來自己雖為阮福阮祜購置土地，也只各自買了百餘畝，不想劉家父母這時竟一次開出三五百畝的數字來，自己從來為官不願與民爭地，聽到這個要求，卻也犯了難。
“女婿啊，這三五百畝田地，也不算多啊？我聽說就咱那個小田主，家裏給人傭耕的土地，都不止這許多了。”劉父卻不清楚其中內情，依然勸阮元道：“而且就他啊，在咱縣裏也就是個普通鄉紳，哪能跟你比啊？按我說，就算你一畝地一兩銀子，去買他的這些田地下來，他也得乖乖受著才是啊？”
“岳父，這……既然岳父說了，那小婿也去想想辦法，總之，既然小婿找到了二位高堂，以後二位高堂的日子，小婿總也要照顧到才是。”阮元也只好用這種話語搪塞了二人。
“對了，女婿，你可認識那天長縣的知縣啊？”劉父又問道。
“小婿不識。”阮元道。
“那也沒關系。”劉父道：“不過既然你都做到巡撫了，說你的名字出來，他們總會認識你吧？要不，你給那縣太爺去封信如何？就告訴他，我們家女兒在你這揚州家裏呢，都是有五品誥命的人了，教他啊，以後也對咱們客氣點，怎麽樣？哈哈，咱們以後在天長縣啊，總算是有頭有臉的人物啦！”
“是啊，咱們的苦日子，總算到頭了啊？”劉母說著，似乎也很激動，道：“你說平時，咱們別說那縣太爺的衙門了，就是縣裏來咱鄉下幾個小吏，在他們面前，都只有嚇得哆嗦的份，咱們也就這樣……這樣過了一輩子啊，沒想到到了這個年紀，終於……咱們也可以過縣太爺的日子了……”
“……”看著既激動不已，又有些忘乎所以的劉家父母，阮元卻也是三分感慨，三分憂愁，不知應該說什麽好了。
“女婿啊，方才聽你說，親家公他在世的時候，因為你做了官，所以也能封官嗎？哈哈，那些唱戲的居然不知道呢。”劉父說著說著，似乎又對阮承信的事來了興趣，道：“那現在文如也有了誥命，萬歲爺那邊，會不會也加封我們啊？女婿，你都是巡撫了，應該也認識萬歲爺吧？要不，你去跟萬歲爺說說，也給我們討兩道聖旨回來？這光是有田產，總是感覺不夠啊？”
“岳父，這件事您有所不知，國朝封授之事，依定制，在家中最多也只能加恩於妻室。小婿……小婿雖納了文如在家，可無論如何，文如名義上只是妾室，卻是不能加恩父母的。”阮元無奈之下，也只好辯道。
“這有什麽大不了的啊？什麽國朝定制，還不是萬歲爺他一句話的事嗎？”劉父卻不以為然，道：“要不這樣，你也去跟萬歲爺說說，就說咱們兩個，這輩子啊，實在是吃了太多苦了，這到老了，女兒都有了誥命，總是該過好日子了，怎麽，咱們也不過是想要一道聖旨，在家裏看著高興些，那萬歲爺他……他就連一道聖旨都不願意多給麽？”
聽著劉父這般強詞奪理，阮元也終於明白，這時多說什麽，都不能改變二老的想法了。
“二位高堂，今日奔波一日，你們自然也辛苦了，我這也去安排兩間上房，給二老住下，至於其他事，小婿自然會一一去辦。”無奈之下，阮元也只得先行安頓好劉父劉母，至於剩下的問題，就只能尋求長策了。
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但孔璐華畢竟端莊持重，疑惑片刻，便也有了主意，向那老婦問道：“這位媽媽，我是阮家的夫人，書之與我便如姐妹一般，若她真是您二位的女兒，那您二位盡可放心，書之姐姐在我們家，從沒受過半點怠慢的。不過，書之姐姐入府卻要比我還早上十年，當年的舊事，我們也沒和外人說過，卻不知你們當年，究竟發生了什麽事，才讓書之姐姐她後來陰差陽錯，竟進了阮家呢？”其實劉文如與孔璐華相熟多年，早已將自己幼年身世悉數相告，孔璐華對她童年經歷一點都不陌生，但她也清楚，劉文如絕少和外人來往，即便是家裏人，知道劉文如過去的也屈指可數，是以有意隱去了關鍵信息，只等這兩個老人自行補充，便知真偽。
“文如，這些你都忘了嗎？”那老婦卻是性急，聽著孔璐華相問，便徑自言道：“二十五年之前，我們天長縣大旱，咱們在家裏實在待不下去了，就來了揚州，想著做些雜工，總能補貼上幾個月吧？可是，那年受災的人多，揚州的船工、鹽工，都有了不少人，每日天不亮就去碼頭，才能有活幹。你爹他幹了幾天，就受了傷，撐船、扛米，都幹不下去了。可咱們一家三口，可怎麽活下去啊？那幾日我和你爹實在沒辦法了，想著要活下去，就只能去要飯了。可你當時還在咱們身邊，我們怕……怕外人看咱們人多，反倒不願施舍了。所以……那日咱們幾個經過康山，看那江家大院倒是氣派，就想著，要是把你放在那裏，若是江家人心善，說不定能收留你呢？可當時我們也怕你不敢自己生活，哭鬧起來不願意走，就……就告訴你說我們去做活了，先留你在江家門前待一會兒，然後……其實過了幾日，我們就有活可做了，可是回康山的時候，已經找不到你了，後來咱們回了天長，每隔一兩年便來揚州找你一次，卻都不知你下落，直到前些日子，我們去城西的海岱庵上香，卻意外看到，布施之人中竟有你的名字！孩子，當年是我們不好，沒告訴你真相，可這些年，咱們一直想著你啊。文如，我……我真是你的親娘啊？”劉文如聽著老婦言語，竟也在克制不住，雙目中早已泛滿了淚水，而一旁的孔璐華也清楚，這些劉文如的舊事，正是她曾經給自己講過的。劉文如正是那日被放在江府門前，直到黃昏尚不見父母，急得哭了起來，偶爾被路經那處宅門的江彩聽到，才特意許了她入府，兩年後劉文如作為陪嫁媵婢，與江彩一同到了阮家，才有了今日的劉宜人。
但孔璐華也清楚，當年江彩收下劉文如後，也曾派出家仆外出詢問，看能不能找到劉文如父母，可連續數次查訪，最後都不了了之。江彩在江家也只是旁支，不願多加央求他人，這件事也就被擱置了下來。於是她也向那老婦問道：“這位媽媽，你方才所言，我倒是聽過一二，但時日太久，只怕有些事書之姐姐也記不清了。可是我也記得，書之姐姐給我講過，當年江家是找過你們的啊？這樣說來，若是你們主動來江家，又怎麽能不知道書之姐姐下落呢？”
“唉，我們那時為了求個生計，在外面跑了好幾日呢。”那老婦道：“後來也是一家戲班子來揚州演戲，那裏人多，缺人幫忙，我每日去給他們打打雜，做飯、縫補，什麽都做，這才得了些錢，終於可以回家了，那個時候，文如都和我們分開一個多月了。可先前咱們過得也苦，哪有餘力去照顧她呢？”
“夫人，這……我記得小姐讓人出來尋人，也不過半個月左右工夫。這時間，也沒問題啊，或許，她真的是我……”劉文如聽著老婦之言，回想自己小時候的情形，竟漸漸對上了時間，而且不知怎的，看著兩個老者，她竟一直都有些莫名的親切之感，要不是孔璐華尚在身邊，或許這時她已經主動對二人以父母相稱了。
“姐姐，你再冷靜些，這些話你都和我講過的，若是你也和家裏其他人講過，他們編一番緣故出來，也不是難事啊？”孔璐華看她神色不對，也將她拉到了一邊，小聲說道。
這邊蔣二也自是聰明，看了孔璐華神色，便知問題所在，便又對兩名老者道：“二位老人家，你們看，劉宜人從入府到現在，都已經二十多年了，當年的事，若只是這般說出來，或許大家印象都不深了。我倒是有個辦法，劉宜人若真是你們的女兒，那她在天長的時候，可有什麽喜愛之物，你們家中，應該也留下了一些當年的舊物什吧？”
“這個自然了。”那老農夫打扮的人說著，便從身上包袱裏取出來一個已然泛黃的布偶，布偶紋路早已模糊難辨，可從外型看，依稀像個獅子，老者道：“文如，你還記得嗎，你四歲的時候，正好鄉裏有一隊人來舞獅，你看了喜歡，說你也想要個獅子。爹爹一直記得，後來趕集的時候，就給你買了一個，那個時候啊，你每天都要拿著它玩上半天呢。怎麽，這件事，你也都忘了不成？”
“這……確實，您……您就是、是……爹爹……”劉文如看著那破舊的獅子，身子更是止不住地顫抖，就連孔璐華在她身旁，都吃了一驚。原來這件事因為過於久遠，劉文如竟對自己都沒提起過，更何況，從這獅子外型來看，也當是件陳年舊物，決計做不得假。既然兩個老者連這樣的事都清楚，還拿出了實物為證，那他們和劉文如的關系，自是不言而喻了。
“文如，娘……娘一直想你啊！”那老婦看著劉文如神情，再也按捺不住，便甩開兩個阮家侍仆，撲上來抱住了劉文如。劉文如也沒有放手，而是同樣緊緊抱住了那老婦，雙目之中，淚水早已流了下來，再不能抑制半分。
“娘，孩兒……孩兒終於見到您了！”劉文如也終於承認了眼前這一切。一邊的劉父看著，也忍不住落下淚來。
“這……蔣二，先把他們請進來吧，若真是這樣，也該讓夫子來看一看才是啊？”眼看這兩個老者，已和劉文如認了親，孔璐華和蔣二雖說一時難以適應，卻也只得接受了這個現實。
阮元這日正在家閑居，忽然聽蔣二來報，說劉文如不僅找到了父母，而且根據雙方回憶物證，劉家父母身份已然確認無疑。阮元聽著，也頓時吃了一驚，可阮元也清楚，只要蔣二所言不虛，那這日來到阮家的二人，便不會再有假。沈思半晌，阮元也告訴蔣二，將二老請進了阮家內堂，並讓蔣二取了幾匹上等布料，留給劉家父母以作新衣之用。
看著完全陌生的兩名老者，阮元雖是疑惑，卻也只得堅守禮節，請了二老上座，自己則作為二人女婿，對二老先行拜過。二老都是安徽農戶，聽聞阮元為官時曾是二品大員，這時竟依女婿之禮對自己下拜，一時自是又驚又喜。阮元也主動對二老道：“二位既是文如的父母，那在下作為文如的丈夫，也自是二位女婿了，先前納文如入府，是在濟南，那時小婿家中尚屬拮據，揚州相熟之人也不多，竟未能及時稟報二位，是小婿的不是。”
“哎呀，這……哈哈哈哈，阮大人，您能納了文如入門，這我們真是……真是三生有幸啊。至於以前的事，也怪我們，雖然沒過一兩年，咱們倆都會來揚州一次，可大部分時間還是在天長，畢竟咱們家，也不過就是為人傭耕罷了，卻怎麽能在這茫茫人海裏找到文如啊？若不是文如現在已經封了誥命，入了阮大人府，還給海岱庵捐了錢，那或許這次來揚州，我們又要白跑一趟了啊？”劉父雖然時常在淮揚奔波，可畢竟只是務農之人，平日對官府又敬又懼，看著阮元謙敬之態，竟逐漸以為，自己做了朝廷大員的岳父，或許過不了多久，就可以在天長縣說一不二了。激動之下，言語也從最初的拘謹，變成了和阮元對等交流。
“是啊，這真是太不容易了……”劉母一邊哭著，一邊也感嘆道：“這也是咱們平日虔誠，一直相信碧霞元君娘娘，那日去海岱庵上香，竟看到文如不僅還活著，而且做了宜人，這……我們做夢都想不到啊？你說，咱們的苦日子，是不是以後就要到頭了啊？”最後這句自然是與劉父說的了。
“那當然了，咱這個女婿啊，做得是巡撫，在咱們安徽，那就是安慶那邊的大老爺，可比天長縣一個縣太爺厲害多了。不說別的，就這麽大的房子，一連五進的門戶，咱天長我可是見都沒見過啊。以後啊，咱們在天長，可是再也不怕任何人啦！”劉父也興高采烈的說道。
“這……回過岳父岳母，家嚴在世之時，已加封一品光祿大夫。是以家廟布置，需按國朝定制，小婿這才建了這五進門戶的。”阮元忙解釋道。
“阮大人啊，有件事我卻是不清楚了。”劉父似乎對什麽“國朝定制”也沒多少興趣，仍是問阮元道：“我家文如那個什麽宜人，就是戲文裏說得那……那什麽誥命吧？既然有了誥命，那文如現在，可也有自己的家產了？”
“這……回過岳父岳母，其實依國朝定制，誥命乃是榮身之用，卻沒有其他封賞的。不過二位也盡可放心，小婿做的是外官，每年朝廷可以酌給養廉銀一萬兩，小婿平日開支不多，總是積了些家產的，文如那邊，祜兒名下，小婿也置了田產，若說衣食豐足，自是不在話下的。”阮元道。
“一……一萬兩？！”劉家父母不知養廉銀用處，聽阮元這樣一說，還以為這些銀兩都是阮家私產。而這樣一筆財產，在二人眼中，已是先前決計無法想象的天文數字，是以二人都楞了半晌，竟一句話也說不出來。
平靜過後，還是劉父主動打破了僵局，對阮元道：“那阮大人……不，女婿啊，你看，文如在你家裏，這算是過上好日子了，你……你可 不能讓我們兩個，繼續在天長受苦啊？唉，這話說回來，咱兩個年紀也大了，二十年前，不是在家務農，就是出來做工，卻也只生養了文如這一個孩子，到現在，咱們兩個都老了，可是……可是咱們現在，都沒有自己的地呢，這給人傭耕了大半輩子，眼看著就要老了，咱們可也都幹不下去了啊？”
“是啊，女婿，你看，你也算是有錢人了，這給咱們置上個三五百畝地，不是難事吧？”劉母聽著阮元言語，也自然變了想法，以為只要阮元可以幫助自己，二人便可一躍而成為小康之家，再不用擔心生計。
“這……回過岳母，小婿今日見了二位高堂，也清楚二位高堂現在家中境況了，這生計之事，小婿一定是要幫二位高堂的，小婿過幾日便去問過二位高堂那邊的田主，將二位的田贖出來。只是岳母方才所言，這許多田地，卻是……”阮元沒說出來的是，即便是自己出任巡撫前的阮家，其實一共也只有四百多畝田地，這些田地名義上歸阮家所有，實際上都是康熙年間購置，隨著歲月變遷，阮家人口日繁，早已不敷使用，阮承信正是不願去尋同宗接濟，當年在揚州才日漸貧困。後來自己雖為阮福阮祜購置土地，也只各自買了百餘畝，不想劉家父母這時竟一次開出三五百畝的數字來，自己從來為官不願與民爭地，聽到這個要求，卻也犯了難。
“女婿啊，這三五百畝田地，也不算多啊？我聽說就咱那個小田主，家裏給人傭耕的土地，都不止這許多了。”劉父卻不清楚其中內情，依然勸阮元道：“而且就他啊，在咱縣裏也就是個普通鄉紳，哪能跟你比啊？按我說，就算你一畝地一兩銀子，去買他的這些田地下來，他也得乖乖受著才是啊？”
“岳父，這……既然岳父說了，那小婿也去想想辦法，總之，既然小婿找到了二位高堂，以後二位高堂的日子，小婿總也要照顧到才是。”阮元也只好用這種話語搪塞了二人。
“對了，女婿，你可認識那天長縣的知縣啊？”劉父又問道。
“小婿不識。”阮元道。
“那也沒關系。”劉父道：“不過既然你都做到巡撫了，說你的名字出來，他們總會認識你吧？要不，你給那縣太爺去封信如何？就告訴他，我們家女兒在你這揚州家裏呢，都是有五品誥命的人了，教他啊，以後也對咱們客氣點，怎麽樣？哈哈，咱們以後在天長縣啊，總算是有頭有臉的人物啦！”
“是啊，咱們的苦日子，總算到頭了啊？”劉母說著，似乎也很激動，道：“你說平時，咱們別說那縣太爺的衙門了，就是縣裏來咱鄉下幾個小吏，在他們面前，都只有嚇得哆嗦的份，咱們也就這樣……這樣過了一輩子啊，沒想到到了這個年紀，終於……咱們也可以過縣太爺的日子了……”
“……”看著既激動不已，又有些忘乎所以的劉家父母，阮元卻也是三分感慨，三分憂愁，不知應該說什麽好了。
“女婿啊，方才聽你說，親家公他在世的時候，因為你做了官，所以也能封官嗎？哈哈，那些唱戲的居然不知道呢。”劉父說著說著，似乎又對阮承信的事來了興趣，道：“那現在文如也有了誥命，萬歲爺那邊，會不會也加封我們啊？女婿，你都是巡撫了，應該也認識萬歲爺吧？要不，你去跟萬歲爺說說，也給我們討兩道聖旨回來？這光是有田產，總是感覺不夠啊？”
“岳父，這件事您有所不知，國朝封授之事，依定制，在家中最多也只能加恩於妻室。小婿……小婿雖納了文如在家，可無論如何，文如名義上只是妾室，卻是不能加恩父母的。”阮元無奈之下，也只好辯道。
“這有什麽大不了的啊？什麽國朝定制，還不是萬歲爺他一句話的事嗎？”劉父卻不以為然，道：“要不這樣，你也去跟萬歲爺說說，就說咱們兩個，這輩子啊，實在是吃了太多苦了，這到老了，女兒都有了誥命，總是該過好日子了，怎麽，咱們也不過是想要一道聖旨，在家裏看著高興些，那萬歲爺他……他就連一道聖旨都不願意多給麽？”
聽著劉父這般強詞奪理，阮元也終於明白，這時多說什麽，都不能改變二老的想法了。
“二位高堂，今日奔波一日，你們自然也辛苦了，我這也去安排兩間上房，給二老住下，至於其他事，小婿自然會一一去辦。”無奈之下，阮元也只得先行安頓好劉父劉母，至於剩下的問題，就只能尋求長策了。
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